Comment continuer à vivre lorsque l’absence s’éternise ? À travers une trilogie de courts-métrages inspirée de l’histoire de son père, le réalisateur haïtien Samuel Suffren explore les conséquences intimes de l’exil et du rêve américain sur ceux qui restent. Une soirée consacrée à son cinéma est proposée mercredi 18 novembre 2026, avec Les Vagues dans les yeux, au Palais de la Porte Dorée, à Paris.
Partir, espérer une vie meilleure tout en laissant derrière soi ceux qui seront voués à attendre. C’est autour de cette réalité que s’articule le cinéma de Samuel Suffren, réalisateur haïtien dont la trilogie explore les maux de l’exil, les liens familiaux et le poids de l’absence. Le Palais de la Porte Dorée lui consacre une soirée spéciale mercredi 18 novembre 2026, dans le cadre des Mercredis de la Porte Dorée à Paris. La projection des trois films sera suivie d’une rencontre avec Samuel Suffren, présent pour échanger avec le public autour de cette œuvre personnelle, qui fait écho à des réalités contemporaines et à des expériences largement partagées dans la Caraïbe.
Ceux qui restent racontent l’exil
En puisant dans son histoire personnelle et celle de sa famille, Samuel Suffren fait de l’intime un point de départ pour raconter des réalités qui dépassent largement son propre vécu. Avec Les Vagues dans les yeux, le réalisateur haïtien compose une trilogie de trois récits qui explorent, sous différents angles, les conséquences du départ pour les uns et le poids de l’absence pour les autres, entre espoir d’une vie meilleure, séparation et liens familiaux fragilisés par la distance.
Cette inspiration fait partie du parcours du père du réalisateur et scénariste haïtien, animé par le rêve de rejoindre les États-Unis. Quand en 1981, celui-ci tente de rejoindre les États-Unis par la mer avec une vingtaine de personnes dans le même cas. Sa tentative de départ ne connaîtra pas l’issue espérée, mais cet épisode de la vie va prendre racine dans la mémoire familiale. Il éclaire aujourd’hui le regard que porte Samuel Suffren sur les migrations, mais aussi sur les bouleversements qu’elles entraînent dans la vie de ceux qui partent comme de ceux qui restent.
Dans un entretien accordé à Agricultures en mai 2025, Samuel Suffren explique avoir voulu explorer trois points de vue : « le premier, c’est l’homme qui part et la femme qui attend (…) ». Une phrase qui résume l’une des lignes directrices de cette œuvre : déplacer le regard vers celles et ceux qui ne prennent pas la mer, mais dont la vie se trouve inévitablement transformée par le départ.
Trois histoires, trois visages de l’absence
Dans Agwe (2022), premier volet de la trilogie, François quitte Haïti à bord d’un voilier pour tenter de rejoindre les États-Unis. Il laisse derrière lui Mirlande, son épouse enceinte de six mois. Dix ans passent sans qu’elle reçoive de nouvelles. Face à cette attente qui se prolonge, elle se tourne vers Agwe, divinité des océans, à travers un sacrifice. Le film fait ainsi dialoguer la séparation, la spiritualité vodou et les espoirs fragilisés par l’exil.
Avec Des rêves en bateaux papiers (2024), le récit se déplace vers un père et sa fille. À Port-au-Prince, Édouard élève Zara depuis le départ de son épouse, dont ils n’ont reçu qu’une cassette depuis plusieurs années. À travers cette relation, Samuel Suffren interroge aussi ce que l’absence transmet aux générations suivantes et la place que peut encore occuper un amour lorsque la distance et le silence s’installent.
Enfin, Cœur bleu (2025), troisième et dernier volet, met en scène Marianne et Pétion, un couple qui attend des nouvelles de son fils parti aux États-Unis. Alors que le silence perdure, l’espoir se mêle à l’inquiétude et fragilise leur quotidien. Le film poursuit ainsi l’exploration des conséquences du départ, cette fois à travers le regard de parents vieillissants confrontés à l’éloignement de leur enfant.
Du récit familial à une question de société
Ces films peuvent montrer les répercussions souvent insoupçonnées que fait peser l’exil sur ceux qui restent, ils ouvrent une réflexion plus large sur les migrations haïtiennes, le rêve américain et les liens familiaux à distance. Le départ est souvent associé à la promesse d’un avenir meilleur. Mais l’histoire ne s’arrête pas au départ et c’est ce déplacement du regard qui donne à la trilogie sa portée particulière. Samuel Suffren s’intéresse aux vies qui se poursuivent dans le sillage des partants. L’exil ne se limite alors plus à une expérience individuelle : il devient une réalité partagée, qui transforme les relations, les habitudes et les équilibres sociaux.
Le parcours des trois courts-métrages témoigne également de leur réception internationale. Agwe est sélectionné au Festival de Locarno en 2022, avant de recevoir le Prix Paul Robeson pour les films des diasporas au FESPACO en 2023. Présenté en compétition officielle à Sundance en 2024, Des rêves en bateaux papiers a reçu plusieurs distinctions, tandis que Cœur bleu a été présenté en première mondiale à la Quinzaine des Cinéastes du Festival de Cannes en 2025.
Producteur, réalisateur et artiste visuel, Samuel Suffren est également directeur artistique des Rencontres du Documentaire en Haïti. Il développe actuellement son premier long-métrage de fiction, Pays Poète Éternel.
En réunissant ses trois films, les Mercredis de la Porte Dorée proposent ainsi bien davantage qu’une découverte de son travail : une rencontre autour de questions contemporaines, humaines et universelles, que le cinéma permet d’aborder à hauteur de famille et d’individu. Une occasion de regarder autrement les réalités de l’exil et de donner une place à celles et ceux dont l’histoire commence, bien souvent, après le départ des autres.
Les Vagues dans les yeux / Une trilogie de courts-métrages de Samuel Suffren
Mercredi 18 novembre 2026, 19 h
Gratuit sur réservation
Palais de la Porte Dorée, Paris