Présenté du 4 au 25 juillet au Théâtre du Balcon dans le cadre du Festival Off d’Avignon 2026, Le Syndrome d’Ulysse est né de la rencontre entre le metteur en scène avignonnais Serge Barbuscia et l’auteur et chercheur martiniquais Ali Babar Kenjah. Ensemble, ils proposent une création théâtrale et musicale qui fait dialoguer le mythe d’Ulysse avec les réalités contemporaines de l’exil, des migrations et de la quête d’identité.
Au Théâtre du Balcon, Le Syndrome d’Ulysse mis en scène par Serge Barbuscia prend appui sur un mythe ancien pour interroger des réalités très actuelles. Sur scène, Ulysse n’est pas seulement une figure héroïque de retour, mais une présence traversée par des questions de départ, de perte et de reconstruction de soi.
Le Syndrome d’Ulysse prend forme en janvier 2024 lors d’une résidence d’écriture organisée à Tivoli, en Martinique, à l’initiative d’ETC Caraïbe. La pièce naît effectivement de la rencontre entre le metteur en scène Serge Barbuscia et l’auteur et chercheur martiniquais Ali Babar Kenjah. Ce point de départ éclaire la genèse du projet mais c’est surtout dans la manière dont le spectacle s’empare du mythe que se joue son enjeu principal.
Le récit homérique devient ici un support pour penser autrement les expériences contemporaines de migration et d’exil. Le personnage d’Ulysse sert de point de convergence entre des temporalités différentes, où les récits anciens entrent en résonance avec des trajectoires humaines actuelles.
Comme le formule le dossier spectacle de la pièce, « le voyage, la migration, le déracinement et la quête d’identité, sujets de la pièce, font écho à l’actualité et au passé à la fois, à la croisée de ces thématiques s’impose Ulysse, symbole de l’exil par excellence ». On y retrouve Aïni Iften, Bass Dhem, Théodora Carla, Jérémy Bourges comédiens, musiciens, chanteurs et bien sûr Serge Barbuscia.
La présence d’Ali Babar Kenjah dans cette « coécriture transatlantique » donne au projet une profondeur particulière. Issu de la Caraïbe, son parcours et ses travaux sur les questions de mémoire et de circulation des récits nourrissent une approche du mythe qui le relie à des expériences contemporaines de déplacement et de recomposition identitaire. Le Théâtre du Balcon accueillera dès le 4 juillet cette création qu’Ali Babar Kenjah voit comme une occasion de « rabouter la fixité de l’arbre aux circularités mémorielles des deux Méditerranées de l’histoire : celle d’Homère et celle de Derek Walcott… ». Figure majeure des lettres antillaises, Walcott n’a cessé de faire dialoguer les grands récits hérités de l’Antiquité avec les paysages, les mémoires et les fractures historiques de la Caraïbe. En convoquant son nom aux côtés de celui d’Homère, Ali Babar Kenjah inscrit ainsi Le Syndrome d’Ulysse dans une filiation où les questions d’exil, de transmission et d’identité circulent d’une mer à l’autre.
Au Théâtre du Balcon, Le Syndrome d’Ulysse propose ainsi une relecture du mythe qui ne cherche pas à le moderniser artificiellement, mais à le confronter à des expériences humaines encore très présentes aujourd’hui. Une manière de faire d’Ulysse non pas une figure du passé, mais un prisme pour lire le présent.